Når pumpehjulet roterer, kommer gassen ind i pumpehjulet aksialt fra luftindtaget, skubbes af bladene på pumpehjulet for at øge gassens energi og strømmer derefter ind i ledeskovlene. Ledeskovlen ændrer den afbøjede luftstrøm til en aksial strøm og introducerer samtidig gassen i diffusorrøret, omdanner yderligere gassens kinetiske energi til trykenergi og introducerer den til sidst i arbejdsrørledningen.
Bladene på en aksial flowventilator fungerer på samme måde som vingerne på et fly. Sidstnævnte anvender dog løft opad på vingerne og understøtter flyets vægt, mens aksialflowventilatoren fikserer positionen og flytter luften.
Tværsnittet af en aksial ventilator er generelt et vingesektion. Klingen kan fastgøres på plads, eller den kan rotere omkring sin længdeakse. Vinklen mellem knivene og luftstrømmen eller afstanden mellem knivene er muligvis ikke justerbar eller justerbar. Ændring af vinklen eller stigningen er en af de største fordele ved aksialventilatorer. En lille bladstigningsvinkel giver en lavere strømningshastighed, mens en forøgelse af stigningen kan give en højere strømningshastighed.
Avancerede aksialstrømsventilatorer kan ændre bladstigningen, mens blæseren kører (dette minder ret meget om en helikopterrotor), og derved ændre flowet i overensstemmelse hermed. Dette kaldes justerbar bevægelig blade (VP) aksial ventilator.
